亚历山大·格雷厄姆·贝尔致聋之前的嗜好就是教聋儿识字，这跟一位伟大的聋妇--他母亲的熏陶分不开，尽管母亲伊莱扎·贝尔不能准确、流畅地唇读，但是他俩之间的交谈是采用独创的手指音法进行的。他很幸运娶了一位诚实、贤慧的内当家，名叫梅布尔的富家千金，此女通情达理，对金钱从不辎珠计较，全力资助他进行科学研究。甚至贝尔对电话机概念的形成，也来源于听过妻子唠叨后触发的灵感；每当她冒着严寒散步时，总感到皮手宠哗哗作响。
　　贝尔对信息的电传输有着持久不衰的兴趣，其大量专利之一，就是根据声音可转换振动能的原理，发明了一种特殊振动断路器。还有一项是手摇电报机，它能每分钟抄收再现3000个手写字母，这是一种便于操作，兼顾语言明白、易懂特点的谐振电报机，这一发明使他名声大振。
　　贝尔还发现随着磁块附近的铁膜片振动，绕着永磁件的绕组线圈也会产生感应电流，如果说是声音导致膜片振动的话，那么线圈的感应电流也随之变化、反过来也是如此。电流输入相关数的装置．使膜片振动，故能复制出原始声型。他碰到一个难题，即驱使膜片振动的能量不足，因为被人讲话声感应的电流是比较微弱的，后来意外发生的一段小插曲，改变了这种令人尴尬的局面：1876年3月10日，贝尔在他的试验室忙碌时，不慎将几滴硫酸溅在电话机上，他赶紧呼叫他的同事：“快来我这里一趟！”当时托马斯·沃森呆在同一大楼某个角落里，很清晰地听到了这句呼救声，而且确确实实是他所熟悉的贝尔音调，而不是从隔壁传来的上司命令，后来查明是沃森把簧片过紧拧在电磁件所致，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。同年，这台电话机被选送到美国独立日百周年博览会上，刚开幕时，几乎被人视为敝屣不屑一顾，但随着皇族要员、达官贵人等海内外来宾纷纷涌入，这种情况才得到了彻底改观，他们都在这种新颖装置前流连忘返，神魂颠倒，不时变换位置反复端详它，一会儿试听，一会儿试讲，个个喜形于色，兴致勃勃。
　　1877年10月31日，是亚历山大·格雷厄姆·贝尔人生重大转折点的日子。那天他因发表了一篇振奋人心的演说，被英国电报工程师学会批准入会。然而，当时贝尔的电话机的接收功能还算不错，但在发送信息方面就大打折扣了，要害仍然是电流衰弱。有感于此，爱迪生搞出了振动片嵌装碳块的碳发送器，弥补了这方面的缺陷，一年后电话机的传输容量也增加了，其原理是膜盘的振动压力视人的发音幅度而定，同样地，砖块的电阻和电流也随之变化。
　　尽管聋人笼罩在浓重的偏见和固执阴影下，但是爱迪生能克服私人感情，摒弃前嫌，宽厚大度，以继续完善这种碳发送器为重。他还创造了一个“喂”字的呼叫单词，普及于世界各地，而且使用频率很高。他为了不与贝尔的专利撞车，发明了一种新型非磁性电话接收器，这种具有电动描述图线能力的接收器，是根据用触点施加于表面的摩擦力而产生电解的原理制造的。
英国的奥利弗·希维西德，是个脾气古怪、乖僻隐居人，他提出了自贝尔发明进入实用段阶后的一种很先进的电话传输理论，开发了一种运算机，首先全面地阐述了大气层有助于电磁波远距离传输的见解。
希维西德的耳聋起因于猩红热，他为此苦闷、厌世了一辈子。幸亏他是个半聋人，从他发表的一篇关于人耳怎样适应电话机的消噪电路来识别语音的文章,可见一斑。

斯剑光译自《SlLENCE OF THE SPHEREKS》1994年版